膜结构材料一般以强度高的聚酯工业纤维或玻璃纤维机织物为基材，两面复合或涂覆聚氯乙烯(PVC)、聚偏二氟乙烯（PVDF）或聚四氟乙烯(PTFE)高分子材料而成，其建筑具有结构轻、跨度大、安装快、成本低、防火难燃和稳固性高的优点，被誉为现代高科技建筑和2l世纪的建筑。
随着化学工业的发展，以PVC、PTFE和PVDF为代表的高分子化工产品日渐成熟，加之工艺的进步，使屋面膜材的综合性能得以完善，为纺织膜结构建筑作为新型建筑形式的出现打下了良好的物质基础。纺织膜结构作为现代化的工程结构物，显示了当今材料科学、纺织工程、建筑手段与电子、机械、化工等多学科的发展水平，具有相当大发展潜力。
膜结构材料分类
膜结构所用纺织膜材料一般由基布和涂层两部分组成。基布主要采用聚酯纤维或玻璃纤维材料等；涂层材料主要采用聚氯乙烯和聚四氟乙烯等。
聚酯纤维覆聚氯乙烯(PVC)
其主要特点是以聚酯纤维织物为基布，双面涂覆PVC涂层或粘合聚氯乙烯薄膜而成，价格便宜（只有PTFE的20％左右）、容易加工制作、抗折叠性能好、色彩丰富，但是强度低、弹性大、易老化、徐变大、自洁性差，寿命一般在5～7年，主要用于要求比较低的临时性建筑。
玻璃纤维覆聚四氟乙烯（PTFE）(Teflon)
以玻璃纤维基布双面涂覆PTFE涂层而成,具有强度高、强性模量大、自洁、耐久耐火等性能，但它材料费与加工费高且柔软性低不易折叠，在施工上为预防玻璃纤维被折断，须有指定工具与施工方法，对裁剪制作精度要求较高。寿命一般在30年以上，适用于固定建筑。
PVF（聚氟乙烯Polyvinyl Fluoride）和PVDF（聚偏二氟乙烯Polyvinylidene Fluoride）
为完善PVC膜结构材料性能，可在其表面再涂一层氟素系树脂，增加其抵御老化和自洁能力，其寿命可达到15年左右。其中，PVF膜材是在PVC膜的表面处理上以PVF树脂做薄膜状薄片（laminate）粘合加工，具有高防沾污、耐久性的优点。但因为加工性、施工性与防火性不佳，所以使用用途受到限制。目前，用量较大的是PVDF膜结构材料，其基本上达到了难燃水平。
乙烯-四氟乙烯共聚物(ETFE)膜材
ETFE是一种透明膜材，透光率能达0.95，以塑料流延法加工而成，被称为“塑料王”，其表面不粘着性使其具有高抗污，容易清洁的特点，常做成气垫应用于膜结构中，是透明建筑结构中品质优良的替代材料，多年来在工程应用中以其优点多被证明为可信赖且经济耐用的屋顶材料。ETFE膜使用寿命为25-35年，是用于长期性多层可移动屋顶结构的理想材料。但是，该材料价格偏贵，安装要求高、难度大，多用于跨距≤3米的两层或三层充气支撑结构或小跨度的单层结构。另外，该材料不阻挡紫外线等光的透射，在实际应用中通过表面印刷，进一步减小透明度到0.5。如用于国家游泳馆－“水立方”的ETFE流延膜作为气枕的含氟材料膜材。
膜结构优点
强度高、自重轻、大跨度
在建造大型公共建筑时，具有较好的性能价格比。采用膜结构要比传统结构轻一个或几个数量级，且单位面积的结构自重与造价也不会随跨度的增加而增加。
透光阻燃、自洁性好、使用稳固、减少能源消耗
膜材料一般都是阻燃材料，也不易造成火灾。且膜材料自身透光性较好，透光率在8～12％，可利用自然光，白天室内不需人工照明，就能提供体育比赛等活动照明需要；膜材料对光的折射率在70％以上，在日光照射下，室内形成柔和的光照条件，给人以梦幻般的感受；由于膜结构属柔性结构、自重轻，能够忍受很大的位移，抗震性能比较好。
构建时间缩短、施工速度快
由于膜材的裁剪制作、钢索及钢结构等制作均在工厂内完成，可与下部钢筋混凝土结构或构件等同时进行，在施工现场只是钢索、钢结构及膜片的连接安装定位及张拉的过程，故在现场的施工安装比较简明、便捷速度快,较传统式建筑简易之程序使得构建时间大幅缩短。
造型优美多样、景观效应好、有时代气息
膜结构属于柔性材料，改变了传统的建筑结构形式，可形成自由空间曲面、不重复、多变化。新颖别致的膜建筑造型既显示个性与华丽，又能适时适地融合周边景致，相得益彰。且色彩丰富，在灯光的配合下易形成秀丽夜景，给人以现代美的享受。又由于其建筑上的多样性，膜结构被誉为现代高科技建筑，是2l世纪的建筑。
造价低、经济效益高
膜结构建筑项目投资稍低，日常维护费用较小，经济效益高。此类结构若用于大跨度建筑中，则价格提现清晰。膜结构的经济特点是与空间跨度和建筑难度成正比的。
使用面大、可拆卸、易运输
从气候条件看，它适用于广阔的地域；从规模上看，可以小到花园小品，大到覆盖几万、几十万m2的建筑。膜结构，可用作巡回演出、展览等，其拆卸和安装所需时间短。
膜材上述特性赋予膜结构建筑外观雅致飘逸，空间开阔灵透、结构轻盈、透光阻燃、自洁性强、安装快、节能降耗、造价适中、维修便捷。由于膜材造型运用很灵活，使大跨距的建筑，能显示设计者的创意及设计要求。在奥运会、世博会等大型建设工程中，已经大显身手。
